Internet no viaja por el cielo: viaja por el fondo del mar
Lo que cruza de un continente a otro no va por satélite: va por cables tirados en el suelo del mar, tan gruesos como una manguera de jardín.
Decimos «la nube» y parece que todo flota en el aire. Pero cuando mandas una foto al otro lado del mundo, lo normal es que cruce el océano por abajo, tirada en el suelo del mar.
Te lo cuento en menos de un minuto:
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Un cable como una manguera
Durante casi todo su recorrido, un cable submarino es tan grueso como una manguera de jardín. Cerca de la costa suele ir enterrado; en aguas profundas, simplemente está apoyado en el fondo.
Hilos de vidrio y luz
Por dentro lleva fibras de vidrio del grosor de un pelo. Tu mensaje las recorre convertido en pulsos de luz. Todo lo demás que ves al cortar el cable está para protegerlas.
Cuántos hay
TeleGeography sigue más de 600 cables entre activos y planeados, y calcula que hay más de 1,5 millones de kilómetros en servicio. Noticias ONU habla de unos 1,7 millones. Puestos en fila, son unas cuarenta vueltas a la Tierra.
¿Y los satélites?
Sirven para llegar adonde no llega la fibra. Pero una fibra lleva muchísimos más datos a una fracción del coste: en Estados Unidos, los satélites son el 0,37 % de la capacidad internacional, según la FCC. Por eso se suele decir que alrededor del 99 % del tráfico entre continentes va por cables, aunque es una estimación: no hay datos exactos del tráfico por satélite.
Lo que los rompe
Hay unas 150 o 200 averías al año. Unas dos de cada tres son culpa de barcos de pesca y de anclas. ¿Los tiburones? Algunos han mordido cables, pero no se registró ninguna avería por mordiscos de peces entre 2007 y 2014.
Entonces, ¿dónde está la nube?
Tus fotos no están en el mar: se guardan en centros de datos, edificios llenos de ordenadores. Lo que va por el mar es el viaje de una punta del mundo a la otra. Y cuando el destino está cerca, muchas veces ni siquiera cruza el océano.
Así que cuando mandas una foto al otro lado del mundo, no sube a ninguna nube: baja al fondo del mar.
Fuentes: TeleGeography, «Submarine Cable FAQs». Noticias ONU, «Invisible highways» (2026).
