Por qué tu microondas no calienta de dentro a fuera
Si el microondas calentara de dentro a fuera, tu táper de lentejas no saldría helado por el centro. Las ondas solo entran unos centímetros, y el resto llega despacio.
Sacas el táper de lentejas del microondas. Por el borde hierve. Metes la cuchara en el centro y sigue helado. Si el microondas calentara de dentro a fuera, como se suele decir, pasaría justo lo contrario.
Te lo cuento en menos de un minuto:
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Hasta dónde llegan las ondas
Las microondas no atraviesan la comida entera con la misma fuerza: se van gastando según entran. La Universidad de Nebraska-Lincoln habla de entre 2,5 y casi 4 centímetros de profundidad, y otras fuentes dan alrededor de 1 centímetro en muchos alimentos. Depende de la comida y de su temperatura. Lo importante es que son centímetros, y un táper tiene bastantes más.
Qué hacen allí dentro
Hacen vibrar las moléculas de agua. Un horno de microondas funciona a 2,45 gigahercios: miles de millones de oscilaciones por segundo. Según la FDA, la agencia sanitaria de Estados Unidos, esa vibración produce el calor que cocina la comida.
Cómo se calienta el centro
En los alimentos gruesos, explica la FDA, las capas de fuera se calientan sobre todo con las microondas, y las de dentro, sobre todo porque les llega el calor de esas capas. Es lo mismo que pasa en una sartén, solo que aquí el calor nace unos centímetros por debajo de la superficie.
Por qué el hielo lo empeora
El agua congelada absorbe muy poca energía de las microondas. En cuanto se derrite el borde, el agua líquida se lleva casi toda la energía y se calienta cada vez más, mientras el centro sigue helado.
Por qué la caja dice que lo dejes reposar
Cuando el microondas se para, el calor del borde sigue viajando hacia el centro. Por eso las instrucciones de muchos congelados piden unos minutos de reposo: forman parte de la cocción.
De dónde sale el mito
Sale de la comida con el exterior seco y el interior húmedo. Las ondas atraviesan lo seco casi sin calentarlo y lo húmedo las absorbe. The Straight Dope lo cuenta con una tarta de manzana, y en casa lo reconocerás en una croqueta: el empanado templado y la bechamel abrasando. Parece que calienta de dentro a fuera, pero no calienta «por dentro»: calienta donde encuentra agua.
